"Elegansen til pinnsvinet" er en internasjonal bestseller som har solgt over 10 millioner eksemplarer på verdensbasis. I hjertet av Paris møter vi Renée, den tilsynelatende enkle vaktmesteren i en overdådig leilighetsbygning, som lever et liv som skjuler en dypere intelligens og en forkjærlighet for japansk kunstfilm. For de snobbete beboerne er hun bare en arbeidssom og uinteressant kvinne, men bak det beskjedne ytre skjuler Renée store tanker og drømmer. Samtidig, flere etasjer opp, finner vi den tolv år gamle Paloma, en intelligent og ensom jente med rike, men følelsesmessig fjerne foreldre. Paloma opplever livet som meningsløst og har til hensikt å avslutte det på sin neste bursdag. Når en karismatisk ny beboer flytter inn i bygningen, settes begge livene på prøve, samtidig som deres skjebner ubønhørlig flettes sammen. Med en kombinasjon av humor, hjerte og refleksjon, inviterer Barbery leseren til å se dypere inn i menneskets natur og livets uventede vendepunkter.
