Clint Eastwood er Hollywoods elder statesman og samvittighet. Han er målet alle filmer og filmskapere vurderes etter. Eastwood representerer både den klassiske Hollywood-stilen og en moderne, direkte og ubehøvlet regissørtilnærming. For mange er han den elskede cowboyen, en superstjerne, den røffe, standhaftige, men også ettertenksomme ansiktet av amerikansk maskulinitet. Andre ser på ham som en stor amerikansk auteur, som lager kompromissløse og fascinerende intellektuelle filmer om sitt land, om livet, og alt annet som fanger hans interesse. Ingen annen skikkelse i Hollywood opererer så fritt fra de kommersielle pressene, og likevel, kanskje nettopp derfor, skaper han hit på hit. Adskillelsen av skuespiller og regissør er nesten umulig, da de to rollene er nært knyttet sammen og påvirker hverandre gjensidig. I den andre delen av karrieren har han imidlertid blitt ansett som en av de store amerikanske kunstnerne, som drar forbindelser fra sitt bredere arbeid som skuespiller.
