Berlin, mars 1943. Stemningen i Tyskland er dyster etter det overraskende nederlaget i Stalingrad. Privatdetektiv Bernie Gunther arbeider ved det tyske krigsforbryterkontoret. Han er sliten og kynisk, men har fortsatt en klar forståelse av sannhetens verdi i en verden der dette har blitt en sjeldenhet. Når menneskelige levninger blir oppdaget dypt inne i Katyn-skogen, blir Bernie sendt for å etterforske saken. Ryktene svirrer om at denne massgrave er fylt med polske offiserer som skal ha blitt drept av russerne. For Josef Goebbels ville bevis på russisk involvering kunne ødelegge den vestlige alliansen, og gi Tyskland en sjanse til å reversere sine ødeleggende tap. Men hva om sannheten er langt mer skadelig for den tyske saken? Det er Bernies ansvar å levere det Goebbels ønsker. Men når det ikke er noe igjen for Gunther å miste, blir tvangen til å avsløre sannheten bare sterkere...
