I 'Accabadora' av Michela Murgia følger vi Maria, det fjerde barnet til en enke, som blir adoptert av den gamle, barnløse kvinnen Bonaria Urrai. Denne begivenheten forandrer Marias liv fullstendig; hun opplever endelig den kjærligheten og omsorgen hun har lengtet etter. Imidlertid skjuler Bonaria noe fra Maria, en hemmelighet som er dypt forankret i Sardinias eldgamle tradisjoner og skikker. Bonaria fungerer som en medhjelper for døende, og hennes oppgave innebærer både lindring av lidelse og noen ganger avslutning av livet. Hun blir både beundret og fryktet i landsbyen som 'Accabadora'. Bonaria prøver å beskytte Maria fra sannheten om hennes rolle som en engel av barmhjertighet, men når hun blir rørt av bønnene fra en ung mann som har blitt handikappet i en ulykke, bryter hun sitt gyldne prinsipp om familiens samtykke. Følgene av dette blir katastrofale for Bonaria, Maria og hele landsbyen, og skaper en rift mellom de to kvinnene som kun kan bli reparert gjennom en ny død.
