Confucius, en anerkjent skikkelse innen filosofi og politikk, levde i en turbulent tid i Kinas historie, kjent som 'Vår- og høstperioden' på 600-tallet f.Kr. Denne perioden var preget av kriger mellom rivaliserende føydale stater. I lys av disse omstendighetene utviklet han et system for sosial og politisk adferd, med håp om å skape harmoni og fred i landet. Selv om hans lærdommer tiltrakk seg mange elever, ble de stort sett oversett av datidens herskere. Dette resulterte i at hans filosofiske perspektiver ikke ble implementert mens han var i livet. Etter hans død ble imidlertid hans læresetninger holdt i live av etterfølgerne. Innen et par hundre år ble hans filosofi, som er nedskrevet i 'Analectene' (som dokumenterer ordene og handlingene til Confucius og hans disipler), akseptert av Kinas herskere. Den ble deretter grunnlaget for landets styresett, utdannelsessystem og sosiale struktur. Hans påvirkning strekker seg langt utover Kinas grenser og har hatt en betydelig innvirkning på kulturen og historien i Øst.
