I Dan Simmons’ gripende fortelling blir vi introdusert for Charles Dickens, en av historiens mest berømte forfattere, som i 1865 opplever et livsforandrende traume etter Staplehurst jernbanekatastrofen. Mens han med stor tapperhet redder overlevende fra katastrofen, står han overfor en indre demon, og hans mentale helse begynner å svikte. Simmons tar oss med på en mørk reise der Dickens, drevet av en besettelse, søker etter en mystisk skikkelse kalt Drood, som han mener er ansvarlig for ulykken. Hans beste venn, Wilkie Collins, blir hans uunnværlige følgesvenn i dette spennende eventyret. Sammen dykker de ned i Underbyen, et skummelt og lovløst området under London, der Drood sies å ha magt over en legion av hjernevaskede tilhengere. Mens Wilkie sliter med sin egen avhengighet av opium og misunnelse over Dickens’ suksess, tvinges han til å revurdere vennskapet mellom dem og spørsmålet om hvorvidt Dickens faktisk kan være skapt i stand til å begå de grusomhetene han frykter. "Drood" er en intens blanding av historisk fikjson og spenning, hvor grensen mellom virkelighet og galskap viskes ut.
