Lord of All the Dead tar oss med på en modig reise inn i Javier Cercas' familiehistorie og et land som er i ferd med å kollapse etter en bror-mot-bror krig. Forfatteren reiser tilbake til Ibahernando, landsbyen til foreldrene hans i Sør-Spania, for å grave dypere i livet til Manuel Mena. Denne forfedren, som var dypt elsket av Cercas' mor, mistet livet i kamp i en alder av nitten under slaget ved Ebro, det blodigste kapitlet i Spania historie. Hvem var egentlig Manuel Mena? En fascistisk helt hvis minne er en flauhet for forfatteren, eller en ung idealist som tilfeldigvis kjempet på feil side? Og hvordan skal vi som barnebarn og oldebarn av den generasjonen bedømme ham, når vi tolker historien fra vår tilsynelatende allvitenhet og en bedragersk perspektiv preget av en nåtid fylt med automatiske svar, som ikke tar hensyn til de unike nyansene i hver enkelt personlig og familiær dramatiske beretning? Temaer som krigsmyter, heroisme og død vever seg inn i dette uklassifiserbare verket som kombinerer bilreiser, personlige bekjennelser og krigshistorier.
