I 'Madam' veves en intens og gripende fortelling sammenlignet med klassikere som 'Rebecca' og 'The Secret History'. Boken tar leseren til Caldonbrae Hall, et storslått boardingsted for jenter som har stått majestetisk over de skotske klippene i 150 år. Her, i det fornemme slottet til Lord William Hope, lover skolen at elevene vil fremstå som 'sterke og klare til å tjene samfunnet'. Vi møter Rose Christie, en 26 år gammel klassisk lærer og ny avdelingsleder, som finner seg selv overveldet av institusjonens eldgamle tradisjoner, prestisje og de kaldt beregnende studenter. I klasserommet skaper Rose en fristad hvor hun deler historier om fryktløse kvinner fra antikkens Hellas og Roma, noe som både vekker nysgjerrigheten hos jentene og mistenksomheten hos myndighetene ved skolen. Etter hvert som Rose avdekker de dystre hemmelighetene som skjuler seg i Caldonbraes indre, begynner grensen mellom myte og virkelighet å blekne. Bokens atmosfære er både mørk og gotisk, med en fortelling som lover å fenge og engasjere fra første side.
