'Pedigree' er ikke bare en beretning om hva jeg har gjort, men mer om hva andre, først og fremst mine foreldre, har gjort mot meg. Boken tar for seg et mangfold av ekstraordinære personer fra etterkrigstiden i Paris og gir et autobiografisk portrett av en urolig barndom i denne unike byen. Patrick Modiano, Frankrikes Nobelprisvinner, deler sine minner fra en oppvekst preget av usikkerhet og sorg, som i stor grad har formet hans litterære verk. Med en mor som var skuespillerinne og en far som drev med tvilsom forretningsvirksomhet, hadde Modiano en barndom der foreldrene knapt fungerte i sine roller som omsorgspersoner. Han tilbrakte mye tid hos andre og opplevde også flere fluktforsøk fra et dystert internat. Hans økonomisk anstrengte mor hadde 'et hjerte av stein', mens en far som var utro, en gang tilkalte politiet da sønnen ba om penger, før han senere brøt all kontakt. Midt i denne følelsesmessige kulden, er det likevel tapet av sin yngre bror da Modiano var elleve år, som etterlater det dypeste sår – et sår som aldri kan leges.
