I 'The Critic' av Peter May tas leseren med til Gaillac i Sørvest-Frankrike, hvor en gåtefull drapssak venter på å bli løst. Gil Petty, den mest anerkjente vinanmelderen i Amerika, blir funnet hengt opp i en vingård, iført seremoniell bekledning fra Den Guddommelige Flaske-ordenen og marinerte i vin. For den rettsmedisinske eksperten Enzo Macleod er nøkkelen til å oppklare denne uløste forbrytelsen skjult i Pettys mysteriske anmeldelser – anmeldelser som kan avgjøre skjebnen til en vingård. Enzo oppdager raskt at bak den idylliske overflaten av den franske vinproduksjonen skjuler det seg en konkurransepreget verden fylt med intriger og rivalisering. Dette er et samfunn der noen er villige til å gå langt for å beskytte sine hemmeligheter, og der faren for å måtte ta liv på nytt er meget reell.
