En fraktcontainer blir mystisk dumpet i den svenske havnebyen Norrtälje. Først etter en uke, på grunn av uklare eierskapsforhold, kan myndighetene åpne containeren. Inne finner de restene av 28 flyktninger, en situasjon preget av en uendelig gru. Men det stopper ikke der; en svart slam strømmer ut, forurenser elven og skaper en ny, motbydelig frykt blant innbyggerne i Norrtälje, som gir seg utslag i mistillit, aggresjon og vold. Det ser ut til å være slutten på medmenneskelighet. I sentrum av denne ekstraordinære romanen står seks karakterer, seks individer på jakt etter kjærlighet og tilknytning, hvis bemerkelsesverdige egenskaper vil utfordre den metafysiske sykdommen som rammer byen deres. 'Etter hvert som Lindqvist i økende grad har viet seg til den subtile utforskningen av den menneskelige sjelen, har han blitt en distinkt og presserende stemme i samtidslitteraturen' - Svenska Dagbladet.
