I denne strålende debuten blander Robert Jones Jr. den lyriske stilen til Toni Morrison med den levende prosastilen til Zora Neale Hurston for å skildre det kraftfulle og varige båndet av kjærlighet, samt hva som skjer når brutalitet truer den reneste formen for fred. Halifax-plantasjonen, kjent som 'Empty' av slavene som arbeider der under den ubarmhjertige blikket til tilsynsmennene og eieren, Massa Paul, er en brutal realitet. To unge enslave menn, Samuel og Isaiah, lever blant dyrene i låven, og hjelper til på marker når arbeidsdagen er over. Men låven er deres fristede, et rom fylt med lys og kjærlighet, der de kan være alene sammen - langt unna den brennende solen og toubabs' grusomhet. Imidlertid har Amos - en annen slave - begynt å rette mistanke mot de to mennene og deres motstand mot å bøye seg. Deres flyktige blikk, usagte ord og vilje til å kjempe avslører en sannhet som truer med å rysten stabiliteten i deres verden.
