I "The Runner", som er den nest siste romanen i den anerkjente China-serien fra den bestselgende forfatteren Peter May, utspiller det seg dramatiske hendelser i forkant av OL i Beijing. En talentfull kinesisk svømmer begår selvmord rett før lekene, og kort tid etter opplever en mester i vektløfting et fatalt hjerteanfall før sin konkurranse. Politidetektiv Li Yan mistenker at det ligger en konspirasjon bak disse dødsfallene, og oppdager en kvinnelig utøver som er villig til å dele sin kunnskap. Hennes tillit ligger imidlertid kun hos én person: Li Yans forlovede, Margaret Campbell. Når Campbell får kontakt med utøveren, forsvinner hun plutselig, og Li Yan står overfor en intens kappløp mot klokken. Han må nå overvinne både tidspresset og en fiende som er fast bestemt på å tvinge ham til bristepunktet.
