I 1545 har Genève seiret over de katolske styrkene ledet av hertugen av Savoy, og byen har dermed etablert seg som sentrum for reformasjonen, med John Calvin som åndelig leder. Men freden er skjør, og i en by herjet av pest hersker det en atmosfære preget av frykt og mistro. Når ryktene om heksekunst begynner å sirkulere fra den isolerte landsbyen Satigny, ser Calvin en mulighet og henter inn den tilbaketrukne unge magistraten Henry Aubert for å etterforske saken. Henry mistet foreldrene sine til pesten da han bare var tolv år gammel, og har siden levd alene, overveldet av frykt og fristelser som han finner mellom sidene av boksamlingen sin. Nå stilles han overfor en ny utfordring, der han for første gang må konfrontere muligheten for fellesskap, vennskap og kanskje til og med kjærlighet. Den lokale helbrederen Louise de Peney er både snill og vakker, men befinner seg farlig nær kanten av hans etterforskning. Kan han unngå den grusomme oppgaven han har fått? Og er det for sent å redde en sjel som har vært lukket innover seg selv alt for lenge?
