I begynnelsen av den tidlige moderne perioden ble ideen om å lagre dokumenter på et fast sted stadig mer populær i Europa. Historien om arkivet handler imidlertid ikke bare om bevaring; arkiver er også steder for ødeleggelse, hvor minner går tapt. Etter hvert som samlingene av dokumenter vokste, oppsto det også flere utfordringer knyttet til organisering, administrasjon og tilgang. Dette førte til at både arkivet selv og figuren til arkivar begynte å trå frem i lyset.
