Rase er utvilsomt et av de mest problematiske og omdiskuterte konseptene innen samfunnsvitenskapene i det tidlige 21. århundre. Begrepet brukes ofte for å forklare et bredt spekter av historiske fenomener og aktuelle spørsmål, fra slaveri og politivold til akutt fattigdom. I tillegg tjener det som et uttrykk for offentlig fordømmelse og moral kritikk. I denne tankevekkende og presise boken, basert på en omfattende analyse av komparativ og historisk forskning fra hele verden, gir Loïc Wacquant en dypere forståelse av dette hete emnet, og tilfører det epistemologisk klarhet, konseptuell presisjon og empirisk dybde. Wacquant trekker på ideene fra Gaston Bachelard, Max Weber og Pierre Bourdieu for først å utvikle en rekke nye perspektiver, der han blant annet diskrediterer USAs privilegerte posisjon for å belyse rassekonstruksjon som en form for symbolsk vold. Han introduserer også nyskapende begreper for å revurdere forholdet mellom rasemessig klassifisering og sosial stratifikasjon, ved å utforske kontinuiteten mellom etnisitet og rase som ofte er skjult.
