Racisms er den første omfattende historien om rasisme, fra korstogene til det tyvende århundre. Francisco Bethencourt viser at det ikke finnes en sammenhengende tradisjon for rasisme, men at rasisme eksisterte før noen teorier om rase. Dette må ses i lys av sosiale hierarkier og lokale forhold. I denne rikt illustrede boken argumenterer Bethencourt for at alle former for rasisme i ulike aspekter er utløst av politiske prosjekter som monopoliserer bestemte økonomiske og sosiale ressurser. Racisms fokuserer på den vestlige verden, men åpner også for sammenlignende perspektiver på etnisk diskriminering og segregering i Asia og Afrika. Bethencourt undersøker forskjellige former for rasisme og ser på tilfeller av slaveri, tvunget migrasjon og etnisk rensing, samtidig som han analyserer hvordan praksiser med diskriminering og segregering ble forsvarte. Dette er et stort tverrfaglig verk som beveger seg bort fra ideene om lineær eller medfødt rasisme, og gir en ny forståelse av interetniske relasjoner.
