I den gripende romanen "Joy" av den bestselgende forfatteren Danielle Steel, følger vi den unge Allegra Dixon, som må kjempe seg gjennom en rekke svekksituasjoner for å finne en kjærlighet verdig henne. I en sårbar alder av seks år forlater hennes festglade mor henne uten et ord. Hennes far, en følelsesmessig fjerntliggende offiser, er heller ikke i stand til å gi henne den omsorgen hun trenger. Allegra blir sendt til besteforeldrene, der hun lever som en skygge i et hjem preget av sorg. Hennes eneste tilflukt blir bøkenes verden. Overgangen til internatskolen gir henne endelig et lysglimt i livet, da hun møter den sjarmerende kadetten Shep Williams fra West Point. Deres vennskap utvikler seg raskt til en dyp og betagende kjærlighet. Etter endt utdanning som bokredaktør, ser Allegra lys i fremtiden, mens Shep klatrer oppover i militærgradene. Men når Shep får en uventet tjeneste i Afghanistan, bestemmer de seg for å gifte seg før han drar. Deres kjærlighet settes på prøve mens de prøver å navigere gjennom avstand og utfordringer fra hans militære forpliktelser.
