I boken 'Bitter in the Mouth' tar Monique Truong leseren med på en gripende reise inn i identitetens og familiebåndenes komplekse landskap. Romanen følger Linda Hammerick, en ung kvinne som vokser opp i en liten by i North Carolina på 1970- og 80-tallet. Fra hennes bestemor får hun høre de spådomsfulle ordene: 'Det jeg vet om deg, lille jente, ville knuse deg i to.' Linda føler seg dypt forskjellig fra alle rundt seg, inkludert sin egen familie, da hun har en unik evne til å 'smake' på ord. Hennes kropp og egen forståelse av seg selv forblir en gåte. Til tross for en noe klosset oppvekst, finner Linda støtte i sin dansende grandonkel Harper og sin bestevenninne Kelly, som hun korresponderer med gjennom brev. Når hun tar steget fra hjembyen til college og deretter til New York City, forsøker Linda å legge fortiden bak seg som 'et par sko som ikke lenger passer'. Men når en familietragedie tvinger henne tilbake til sine røtter, blir hun konfrontert med slående hemmeligheter som kan endre alt hun trodde hun visste om seg selv og sin familie.
