I 1570, blir den unge novisen Serafina tvunget inn i det italienske klosteret Santa Caterina. Revnet fra mannen hun elsker av familien sin, er sekstenåringen både skarp og opprørsk. Hennes første natt innenfor klosterets murer tilbringes i en intens raseri som er så voldsom at dispensærbestyreren, Suora Zuana, må tilkalles for å berolige henne. Dette markerer begynnelsen på et komplisert forhold preget av tillit og svik. Mens Serafina protesterer mot sitt fengsel, vokser uorden og opprør inne i klosteret. Utenfor klosterets vegger begynner motreformasjonen å sette i verk en undertrykkende regime som truer med å ta fra nonnene den lille friheten de har hatt. Den anerkjente forfatteren Sarah Dunant bringer det intrikate renessansemiljøet til live på en overbevisende måte i denne rike og engasjerende, flerlaget kjærlighetshistorien som utforsker lidenskapenes innvirkning, åndens glede og den dype, varige kraften av vennskap.
