I året 2045 er virkeligheten et dystopisk sted. Wade Watts, en ung mann som lever et ensomt liv, finner sin eneste glede i å koble seg til OASIS, et enormt virtuelt univers hvor størstedelen av menneskeheten tilbringer sine dager. Når den exentriske skaperen av OASIS dør, etterlater han en rekke kompliserte gåter, preget av hans besettelse av popkultur fra fortiden. Belønningen for å løse disse gåtene er ikke bare en formue, men også kontroll over OASIS selv. Wade klarer å dechiffrere den første ledetråden, og snart blir han jaktet på av rivaler som er villige til å gå over lik for å vinne denne utrolige premien. Tiden er inne for en intens kamp, og den eneste måten å overleve på, er å vinne.
