I sin uovertrufne stil, preget av både hurtighet og enestående detaljert observasjon, skaper Joan Didion en strålende fortelling om uskyld og ondskap i romanen "A Book of Common Prayer". Historien utspiller seg i det forfalte sentralamerikanske landet Boca Grande, hvor to amerikanske kvinner står i sentrum for dramatiske skjebner. Grace Strasser-Mendana er en mektig kvinne som kontrollerer store deler av landets rikdom og besitter mange av dets hemmeligheter. I kontrast til henne står Charlotte Douglas, som har all stått for lite informert. Med en naiv tro på at hun vil gjennforenes med sin bortkomne datter, kommer hun til Boca Grande med en uskyldighet som er 'immaculert av historie og uskyldig av politikk'. Didion skildrer Charlottes skjebne på en måte som både er dypt personlig og fryktelig beskrivende for en tid preget av samvittighetsløs maktutøvelse og ubegripelig vold.
