Leo Tolstojs tidligste publiserte verk, trilogien 'Childhood, Boyhood, and Youth', ble skrevet da han var i tyveårene og gir et spennende førsteinntrykk av de litterære talentene som skulle blomstre i hans senere mesterverk. Boken følger opplevelsene til sønnen av en rik landeier, som vokser opp og gradvis blir oppmerksom på verden og sin egen plass i den. Disse tre novellene er kun løst inspirert av Tolstojs egne minner. I sin alderdom kritiserte han verket som 'en klønete blanding av fakta og fiksjon', men den fantasifulle kraften som gjorde det mulig for ham å fange barndommens universelle følelser og sanseinntrykk, har fascinert generasjoner av lesere. Vi er heldige som har, ved siden av den modne forfatteren av 'Anna Karenina' og 'Krig og fred' og den revolusjonære mystikeren fra hans senere år, den unge Tolstoj som skrev disse elegiske fortellingene. Med sin sensitive tilnærming til naturen og evokasjoner av flyktige følelser, avslører de hans geni i all sin uforstyrrede tidlige prakt.
