I "Forbrytelse og straff" følger vi en desperat ung mann som planlegger det tilsynelatende perfekte mordet på en avskyelig pantelåner – en gammel kvinne som ingen elsker og som ingen vil sørge over. Han resonerer at det kan være rettferdig for et geni å begå en slik forbrytelse, å overskride de moralske lover, dersom det til slutt vil gagne menneskeheten. Dette markerer starten på en av litteraturhistoriens mest betydningsfulle romaner, et dyptgripende psykologisk portrett, en søkkende mordgåte og en fengslende detektivthriller, fylt med filosofiske, religiøse og sosiale kommentarer. Raskolnikov, en fattig student som bor i en elendig garasje i St. Petersburg, setter sin groteske plan ut i livet og havner i en virkelighet preget av forfølgelse, galskap og terror. "Forbrytelse og straff" tar leseren med på en reise inn i de mørkeste hjørnene av det kriminelle og depraverte sinnet, og avdekker sjelen til en mann som er besatt av både godt og ondt... en mann som ikke kan unnslippe sin egen samvittighet.
