Fra den anerkjente klassiske historikeren James Romm, kjent for sin bok "Ghost on the Throne", kommer en storslått fortelling preget av drama, drap, galskap og tyranni, som utfolder seg på en dramatisk historisk arena. I sentrum av denne fortellingen står det tumultariske livet til Seneca, Romerrikets mest fremtredende forfatter og filosof. Historien begynner med hans forvisning i femtiårene, etterfulgt av hans ansettelse som lærer for den tolv år gamle Nero, som senere skulle bli Romerrikets keiser. Bak kulissene kontrollerer Nero sin mor, Julia Agrippina den yngre, en romersk keiserinne og oldebarn av keiser Augustus, samt søster av keiser Caligula og niese og fjerde kone til keiser Claudius. James Romm vever mesterlig sammen Senecas liv og hans skriving, samt de moralske kampene, politiske intrigene og den blodige hevnen som fanget Seneca den yngre i nettverket av den forvridde keiserfamilien og det perverse, paranoide styret til keiser Nero, en despot og galning. Romm skriver om hvordan Seneca fungerte som lærer, moralsk veileder og surrogatfar for Nero, som i en alder av sytten brått steg til makten.
