I «Heartwood», Belva Plains siste roman, utforsker hun den delikate kompleksiteten i relasjoner, et tema hun har dykket inn i siden sin debutroman «Evergreen». Boken gir leseren en gripende fortelling om familie, vennskap, kjærlighet og ekteskap, samt livets utfordringer og hva som virkelig definerer lykke. Hovedpersonen, Iris Stern, beskriver seg selv som en moderne kvinne med en vellykket karriere og et lykkelig ekteskap. Likevel er hun bundet til sine tradisjonelle verdier, som ofte blir utfordret av sine barns valg. For Iris' datter, Laura, kan et nytt liv i New York City bli den siste sjansen til å redde sitt problematiske ekteskap. Mens Laura håndterer en forestående separasjon og dens konsekvenser for Iris' unge barnebarn, må Iris selv konfrontere en langvarig familiehemmelighet. En emosjonell avskjed av en annen art truer også i Iris' nærvær, som hverken hun eller familien hennes kan unngå.
