Mørk magi har åpnet en port til det Forbudte, hvor Grianne Ohmsford, den rettmessige Høye Druid av Shannara, er fanget. Å redde Grianne er bare begynnelsen på kampen for å gjennopprette en viss fred i De Fire Lander. Bare hennes unge nevø, Penderrin, har noe håp om å bringe henne tilbake til makt. For å krysse inn i det Forbudte og hente Grianne tilbake til den naturlige verden, må Pen finne den legendariske Tanequil . . . og det talismanet som kun den kan gi. Dette betyr at han må begi seg inn i Inkrim – et fryktet område fylt med skygger og hjemsøkt av skremmende legender. Der vil Pen inngå et avtale mer skremmende enn han noen gang kunne forestille seg.
