I en banebrytende og grundig studie, tar den prisbelønte historikeren Mary Beth Norton et nytt blikk på Salem-heksene. I 1692 levde folk i Massachusetts i konstant frykt, ikke bare for sataniske angrep. De fryktelige og voldelige angrepene fra indianere hadde nesten tømt den nordlige grensen for nybyggere, og mange traumatiserte flyktninger – inkludert de viktigste anklagerne av hekser – hadde søkt tilflukt i samfunn som Salem. Samtidig vurderte koloniens ledere, som forsvarte sin egen manglende evne til å beskytte grensen, hvordan Guds folk kunne lide under angrep fra villmenn. Mange begynte raskt å se en stor konspirasjon fra djevelen, i samarbeid med franskmennene og indianerne, som truet New England fra alle kanter. Ved å gi en viktig kontekst til de kjente hendelsene, og ved å utvide sitt fokus langt utover Salems egne grenser, kaster Norton nytt lys over denne mørke perioden i historien.
