I den gripende debutromanen "Lilac Girls" tar forfatteren Martha Hall Kelly oss med på en reise inspirert av livet til en skjult heltinne fra andre verdenskrig. Boken, som har fått stor anerkjennelse på New York Times' bestselgerliste, utforsker styrken og modet til kvinner som har forblitt uoppdaget i historiens bøker, og viser hvordan deres søken etter kjærlighet, frihet og nye sjanser kan forandre verden. Handlingen følger Caroline Ferriday, en sosialite i New York, som jonglerer mellom sitt arbeid ved det franske konsulatet og et nytt kjærlighetsforhold. Men alt endres når Hitlers hær invaderer Polen i september 1939 og deretter retter blikket mot Frankrike. På den andre siden av Atlanterhavet opplever den polske tenåringen Kasia Kuzmerick at hennes bekymringsfrie ungdom blir truet idet hun blir involvert som budbringer i den underjordiske motstandsbevegelsen. Under det spente presset fra mistenksomme naboer og alltid overvåkende blikk, kan én feilmanøver få fatale følger. Samtidig drømmer den ambisiøse tyske legen Herta Oberheuser om å komme seg bort fra sitt triste liv, og ser en jobbannonse for en medisinsk stilling som en mulighet. Men når hun først er ansatt, oppdager hun snart at virkeligheten er langt mer komplisert enn hun hadde forestilt seg.
