Pnin er en professor i russisk ved et amerikansk universitet som klarer å ta feil tog på vei til en viktig forelesning om et språk han sliter med å mestre. Denne morsomme og rørende historien tar oss med inn i livet til Pnin, som er en utrettelig romantiker. Han skriver til sin illojale kjæreste Liza: 'Et geni trenger å ha så mye på lager, og kan derfor ikke tilby deg hele seg selv slik jeg gjør.' Som midtpunktet i subtile akademiske intriger som han ikke kan fatte, tar Pnin initiativ til å arrangere en faculty-fest som blir legendarisk. Med humor og dybde skildrer Nabokov denne komplekse karakterens forsøk på å navigere i en verden som ofte virker både fremmed og uforutsigbar. 'Nabokov skriver prosa på den eneste måten det burde skrives, det vil si, ekstatisk.' - John Updike.
