Seaview Highs hjemkomstdronning er død, og hun er ikke den første. I denne grippinge thrilleren fra den kritikerroste forfatteren av The Ivies, blir leserne trukket inn i en gåte som strekker seg tilbake i tiår. Etter å ha mistet moren sin (faen ta kreft), flytter den sytten år gamle Cecelia Ellis inn hos sin fremmedgjorte bestemor, en anerkjent forfatter som bor i et gotisk herskapshus, like skremmende som mordmysteriene hun skriver. Livet i den tilsynelatende normale kystbyen i California tar en dramatisk vending når hjemkomstdronningen blir myrdet. Cecelia vil ikke la seg skremme av en mulig kopi-morder og kaster seg inn i etterforskningen, fast bestemt på å løse saken på egenhånd, inspirert av heltene i bestemors bøker. Men etter hvert som Cecelia graver dypere i byens hemmeligheter, innser hun med frykt at hun også har sin egen mystiske fortid å håndtere.
