I 1811 ble Jane Austens debutverk, "Sense and Sensibility", publisert, noe som markerte starten på karrieren til Englands fremste novellist av manerer. Austen trodde at '3 eller 4 familier i en landsby er det ideelle utgangspunktet for en historie', og hun skapte en strålende tragikomedie om flørting og dumdristighet. Romantiske spaserturer gjennom det frodige Devonshire og stilige middagsfester i en storslått herregård trekker to vakre søstre inn i spill og manipulasjoner fra den jordeiende overklassen, som alle har som mål å gifte seg klokt. Verken fornuft eller følelser kan garantere lykke for dem - den romantiske Marianne blir en lettvint brikke i et spill med en farlig slyngel, mens den fornuftige Elinor mister sitt hjerte til en gentleman som allerede er forlovet. "Sense and Sensibility" er både underholdende og nyansert i sine karakteriseringer, og viser på en rikholdig måte den herlige kunstneriske dyktigheten til en stor engelsk forfatter.
