«Shibumi» er en klassisk spionroman av den bestselgende forfatteren Trevanian. Historien følger Nicholai Hel, en vestligmann oppvokst i Japan, som har utviklet seg til å bli en av verdens mest briljante leiemordere. Hel, som er ettertraktet over hele kloden, ble født i Shanghai i kaoset under første verdenskrig, som sønn av en aristokratisk russisk mor og en mystisk tysk far. Han er også lærling av en japansk Go-mester. Etter å ha overlevd ødeleggelsene i Hiroshima, fremstår han som en både kunstnerisk og dyktig elsker, så vel som en av de best betalte morderne i sin bransje. Hel er en genistrek, mystiker og mestrer både språk og kultur. Hans skjulte hemmelighet er hans faste beslutning om å oppnå en sjelden form for personlig dyktighet, en tilstand av ubesværet perfeksjon kjent som shibumi. Når Hel lever i en isolert fjellfestning sammen med sin utsøkte elskerinne, blir han uvillig trukket tilbake til livet han hadde forsøkt å forlate, da en vakker ung fremmed banker på døren hans, på jakt etter hjelp og tilflukt. Det blir snart klart at Hel blir forfulgt av sine motstandere.
