Taras Bulba av Nikolai Gogol er en storslått fortelling satt til perioden mellom midten av det 16. århundre og tidlig på 17. århundre. Dette episke verket skildrer den blodige Cossack-revolten mot polakkene, ledet av den dristige Taras Bulba, en skikkelse dypt forankret i ukrainsk folkehistorie. Samtidig følger vi de dramatiske skjebnene til Taras Bulbas to sønner. Robert Kaplan bemerker i sin introduksjon at "Taras Bulba har en Kiplingesque glød som gjør det behagelig å lese, men sentralt i temaet er en uopprettelig, mørk vold som overskrider alt Kipling noen gang berørte." Denne boken gir oss en dypere forståelse av de emosjonelle drivkreftene bak truslene vi i dag ser i regioner som Midtøsten og Sentral-Asia. Kritiker John Cournos har påpekt at en mulig nøkkel til hele det russiske realistiske litteraturfeltet kan finnes i en russisk kritikers observasjon om Gogol: "Sjelden har naturen skapt et menneske så romantisk anlagt, men likevel så mesterlig i å skildre alt det uromantiske i livet." Denne vurderingen, selv om den tilbyr innsikt, fanger ikke hele dybden av Gogols mesterverk.
