Tess of the D'Urbervilles, en av Thomas Hardys mest anerkjente romaner, utforsker skjebnen til en uskyldig ung kvinne som blir offer for datidens doble moral. Handlingen utspiller seg i det magiske Wessex-landskapet, kjent fra Hardys tidlige verk. Hva som gjør denne romanen unik i hans store produksjon, er den dype omsorgen og følelsen Hardy investerer i sin hovedkarakter, Tess. Som en ren kvinne, sviktet av kjærlighet, får hun liv gjennom Hardys rike empati for menneskeheten og naturens rytmer. Fortellingen hennes, fylt med skjønnhet, godhet og tragisk skjebne, har hevet Tess til en status angående litterære ikoner som Emma Bovary og Anna Karenina.
