En feministisk litterær milepæl: denne modige fortellingen om en kvinnes søken etter personlig frihet var så kontroversiell i 1899 at den satte en stopper for forfatterens karriere. Med en uanstrengt og sikker kunstnerisk fremstilling, skildrer Kate Chopin historien om Edna Pontellier, en ung mor og eksemplarisk kone, hvis romantiske forhold til en ung mann ved et badeferiested gir henne muligheten til for første gang å forestille seg et friare liv. Etter å ha returnert til New Orleans, forlater Edna sin manns hjem for å bo i egen hytte, forfølger sine kunstneriske ambisjoner, og innleder et forhold, bare for å oppdage at samfunnets konvensjoner er sterkere enn hun hadde trodd. Samtidige lesere ble sjokkerte over den åpne og uforbeholdne behandlingen av utroskap i 'The Awakening', men gjennom det påfølgende århundret oppnådde romanen klassikerstatus takket være sin visjonære skarpsinn og narrative briljans.
