The California Gold Rush and the Coming of the Civil War

Den prisbelønte historikeren Leonard L. Richards presenterer et autoritativt og opplysende portrett av en ofte oversett forløper til den forferdelige konflikten som skulle komme. Da gull ble oppdaget i Sutter's Mill i 1848, så amerikanere fra alle samfunnslag muligheten for både rikdom og makt. Blant de mer beregnende var sørlige slaveeiere, som innså at ved å gjøre California til en slavestat, kunne de øke verdien av slavene sine med minst 50 prosent, muligens enda mer. I tillegg ville de kunne oppnå økt innflytelse i Kongressen og utvide den sørlige økonomiske makten, støttet av en ny transkontinental jernbane som ville gå gjennom Sørstatene. Likevel, til tross for deres intriger, trådte California inn i unionen som en fri stat. Desillusjonerte sørlige synspunkter ville da kreve enda mer slavemark, noe som førte til Kansas-Nebraska-loven, og til slutt til selve Borgerkrigen.