Denne boken er et mesterverk som danner en omfattende oppfølger til bestselgeren How the Scots Invented the Modern World. Her utforskes hvordan de to største tenkerne fra antikken, Platon og Aristoteles, la grunnlaget for den vestlige kulturen, og hvordan deres rivalisering har påvirket de mest essensielle trekkene ved vår kultur frem til i dag. Platon kom fra en velstående og innflytelsesrik athensk familie, og levde et komfortabelt liv i overklassen inntil han møtte den merkelige mannen Sokrates. Sokrates introduserte Platon for en ny verden av ideer og idealer og lærte ham at fornuft er nøkkelen til å oppnå visdom. Livet som en visdomsliberal, en filosof, ble Platons høyeste mål. Han viet seg til å leve etter dette idealet og grunnla sin berømte akademi for å undervise andre om veien til opplysning gjennom kontemplasjon. Den samme akademiet som spredte Platons lærdommer, befruktet samtidig hans største rival.
