The Golden Age er en mesterlig roman av Gore Vidal som tar for seg en spennende og fengslende periode i amerikansk historie fra 1939 til 1954. Gjennom et rikt narrativ utforsker boka transformasjonen av Amerika fra en republikk til et imperium, som ble påvirket av de episke hendelsene fra andre verdenskrig og den påfølgende kalde krigen. Hovedpersonene, Caroline Sanford, en Hollywood-skuespillerinne som blir avisutgiver i Washington D.C., og hennes nevø Peter Sanford, som leder det uavhengige intellektuelle tidsskriftet The American Idea, fungerer som skarpe observatører av denne transformative tidsperioden. De er vitne til Franklin Roosevelts dyktige strategier for å få motvillige amerikanere med på krigen, og senere til Harry Trumans beslutninger som forplikter nasjonen til en langvarig kamp mot kommunismen. Selv om de anerkjenner den endelige utviklingen mot et amerikansk globalt imperium, forholder de seg skeptisk til de politiske endringene som finner sted. Handlingen utspiller seg i Washington D.C., men inkluderer også viktige elementer fra Hollywood og kulturmiljøene i New York, noe som gir leseren en dypere forståelse av hvordan politikken og kulturen er sammenflettet i denne perioden.
