I boken 'The Harmless People' gir Elizabeth Marshall Thomas en innsiktsfull skildring av Bushmen i Kalahari-ørkenen i Botswana og det sørlige Afrika. Som en av de første vestlige forskerne som levde blant disse nomadiske jeger-samlerne på 1950-tallet, fanger hun på mesterlig vis en livsstil som har vært uendret i tusenvis av år. Thomas' arbeid er en banebrytende antropologisk studie, preget av både akademisk dyktighet og en litterær evne til å skildre menneskelig karakter. Basert på feltturer fra 1980-tallet har hun nå oppdatert boken for å vise hvordan Bushmen-kulturen har blitt påvirket av den industrielle sivilisasjonens inntog, med alt det medfører av eiendomsrett, lønnsarbeid og alkohol. Resultatet er en gripende og elegisk fremstilling av en truet kultur samt en tankevekkende kritikk av vår egen levemåte. 'Bokens sjarm ligger i forfatterens evne til å formidle den merkelige tilværelsen i ørkenen, der vi kan oppfatte menneskelige trekk på en ny måte.'
