Med en introduksjon av Jeffrey Eugenides, er "The Picture of Dorian Gray" en av de mest beundrede romanene i amerikansk litteratur, ifølge PBS's The Great American Read. I sitt karakteristiske blendende språk skildrer Oscar Wilde historien om den stilige unge mannen Dorian Gray, som selger sin sjel for evig ungdom og skjønnhet. Denne banebrytende fortellingen om Dorian Grays moralske fall fra nåde skapte stor oppstandelse da den først ble utgitt i 1890. Til tross for at Wilde ble kritisert for romanens antatte korrumperende innflytelse, forble han fast ved at "det finnes, i sannhet, en forferdelig moral i Dorian Gray." Bare noen få år senere ble boken og de estetiske samt moralske dilemmaene den reiste, relevante temaer under rettssakene knyttet til Wildes homoseksuelle forbindelser, som resulterte i hans fengsling. I et brev bemerket Wilde: "Basil Hallward er hva jeg tror jeg er: Lord Henry er hva verden tror jeg er: Dorian er hva jeg gjerne vil være – i andre epoker, kanskje."
