I "The Proud Tower" utforsker Barbara W. Tuchman en avgjørende periode på fem og tyve år som ledet opp til Første verdenskrig. Dette var en tid hvor privilegiet fremdeles eksisterte i en nesten guddommelig luksus, mens protestene fra folket var preget av smerte, kraft og hat. Tuchman analyserer denne epoken som kulminasjonen av et århundre preget av en uovertruffen hastighet i endring, en kataklysmisk formingen av skjebner. I motsetning til mange historiske analyser som fokuserer på statens handlinger, tar Tuchman et dypdykk inn i samfunnet. Med en kunstners selektivitet bringer hun til liv de menneskene, stedene og hendelsene som formet årene før den store krigen: den edvardianske aristokratiet og slutten på deres herredømme; anarkistene i Europa og Amerika, som talte de undertryktes sak; og Tysklands komplekse rolle i denne dramatiske perioden. Boken gir en dyptgående og levende skildring av de sosiale og kulturelle krafter som formet en epoke preget av spenning og forandring.
