I "The Second Mountain" tar David Brooks leseren med på en tankevekkende reise inn i de fire store forpliktelsene i livet som i fundamentet former våre identiteter. Gjennom livene til kjente personligheter som Dostoyevsky, Holocaust-overleveren Etty Hillesum, og den afrikanske utdanningsentreprenøren Fred Swaniker, utforsker han hvordan disse individene har levd glade og engasjerte liv preget av forpliktelse. Boken argumenterer for at mange av oss, i løpet av livet, vil ta fire betydelige beslutninger: forplikte oss til en ektefelle og familie, til en yrkesvei, til en filosofi eller tro, samt til et fellesskap. Vor personlig tilfredsstillelse er avhengig av hvordan vi velger og handler på disse forpliktelsene. Glede oppstår når vi klarer å samle dem til en sammenhengende helhet, hvor hver forpliktelse forsterker og styrker de andre. Brooks deler innsikt om hvordan man velger en partner, finner sitt yrke, lever ut en filosofi, og integrerer alle disse forpliktelsene inn i ett overordnet livsformål. "The Second Mountain" oppfordrer leseren til å reflektere over hva som virkelig betyr noe i livet.
