Når en mektig regjeringsrepresentant blir funnet død, vekker det interesse hos den fremragende detektiven Nero Wolfe. På randen av økonomisk ruin tar den orkidéelskende detektiven motvillig på seg saken. Snart oppstår det en ny tragisk hendelse, en stenografis treige forsvinner, og den avdøde formidler en beskjed – på sin egen måte. Mens næringslivet legger press for en løsning, jobber Wolfe tålmodig med å legga en felle for de involverte.
