'Kvinnen i dunes' av den anerkjente forfatteren og tenkeren Kobo Abe, vever sammen mytens essens, spenning og eksistensielle temaer. Etter å ha gått glipp av den siste bussen hjem etter en dagstur til kysten, blir en amatør-entomolog tilbudt overnatting i bunnen av en stor sandgrop. Men når han prøver å forlate stedet neste morgen, oppdager han raskt at lokalbefolkningen har andre planer for ham. Fanget med tilsynelatende ingen mulighet for å rømme, blir han tildelt oppgaven med å grave tilbake de stadig fremadskridende sanddynene som truer med å ødelegge landsbyen. Hans eneste følge er en egenartet ung kvinne. Sammen veves deres skjebner sammen mens de arbeider side om side med denne Sisyfos-lignende oppgaven.
