I denne originale og opplysende boken av Denise A. Spellberg, blir en lite kjent, men avgjørende dimensjon av historien om amerikansk religionsfrihet avdekket – en dramatiske fortelling der islam spiller en overraskende rolle. I 1765, elleve år før han skrev uavhengighetserklæringen, kjøpte Thomas Jefferson en Qur'an. Dette markerte bare begynnelsen på hans livslange interesse for islam, og han ville senere skaffe seg en rekke bøker om mellomøstlige språk, historie og reiser, hvor han tok omfattende notater om islam og hvordan det forholder seg til engelsk sedvanerett. Jefferson søkte å forstå islam til tross for sin personlige aversjon mot troen, en følelse som var utbredt blant hans protestantiske samtidige i England og Amerika. Men i motsetning til de fleste av dem, kunne Jefferson i 1776 forestille seg muslimer som fremtidige borgere av sitt nye land. Basert på banebrytende forskning, forteller Spellberg overbevisende hvordan en håndfull av grunnleggerne, med Jefferson i spissen, trakk på opplysningstidens ideer om toleranse for muslimer.
