Når president Clinton sendte Richard Holbrooke til Bosnia som USAs sjefsforhandler sent på 1995, tok han en gamble som skulle redefinere hans presidentskap. På det tidspunktet, midt i krigen, var det imidlertid ingen som kunne si at Holbrookes oppdrag ville lykkes. Oddsene var absolutt ikke i hans favør. Som både engasjert og kontroversiell, mente Holbrooke at den eneste vei til fred på Balkan var gjennom en kompleks kombinasjon av amerikansk lederskap, aggressiv og kreativ diplomati, samt en vilje til å bruke makt om nødvendig for fredens skyld. Dette synspunktet var ikke uten motstand. Motstanden var sterk både innenfor FN og det kronisk delte Kontaktgruppen, samt i Washington, hvor mange argumenterte for at USA ikke burde gå dypere inn i konflikten. Denne boken er Holbrookes gripende og detaljerte beretning fra hans oppdrag, om de avgjørende månedene da, sent, motvillig, men til slutt avgjørende, gjenvant USA sin moralske autoritet og lederskap.
