I en uforutsigbar og farlig karrig landskap vokser Rye Tyler opp med bitterheten av å ha mistet sin far under et indianeroverfall da han bare var tolv år gammel. Han tas inn av en mystisk fremmed med en forkjærlighet for Shakespeare og en naturlig evne til å overleve. Under hans veiledning lærer Rye de harde realitetene i en tøff verden. Når tragiske hendelser tvinger ham til å leve som ensom i en vill natur, der kanjoner og buttes dominerer landskapet og støvete kvegstier utgjør hans hverdag, opparbeider han seg et blodig rykte på grunn av sin dyktighet med våpen. Blant lovløsheten i en lovløs by har Rye ansvaret, men drømmer om et bedre liv sammen med den vakre Liza Hetrick. Når Liza blir kidnappet og holdt fanget i et utilgjengelig utløperfort, må Rye konfrontere sin farligste motstander—mannen som en gang lærte ham om manndom, vennskap... og kunsten å være en skytesvenn.
