«Onkel Toms hytte» tar leseren med inn i en av de mest betente og betydningsfulle epokene i amerikansk historie, preget av slaveri og rasespenninger. Boken, skrevet av Harriet Beecher Stowe i 1852, gir et gripende bilde av livene til mennesker som Uncle Tom, Topsy, Sambo, Simon Legree og den uskyldige lille Eva. Disse karakterene har blitt uutslettelige symboler i den amerikanske kulturen, spesielt i debatten om slaveri. Stowes arbeid er en brennende kritikk av slaveriet, og Tom fremstår som en humanitær helt – den første svarte helten i amerikansk fiksjon. Selv om noen kritikere fra hennes tid stemplet verket som rasistisk og nedlatende, er romanen fortsatt en sjokkerende og kontroversiell tekst som avdekker det hvite samfunnets holdninger på 1800-tallet overfor slaveri og dokumenterer de hjerteskjærende skjebnene til svarte familier i Kentucky som ble 'solgt nedover elven'. Den ble raskt en internasjonal sensasjon og solgte 300 000 eksemplarer bare det første året, ble oversatt til 37 språk, og har aldri vært ute av trykk. Bokens politiske innvirkning var enorm, mens dens følelsesmessige påvirkning er ubeskrivelig.
