I boken 'Back in the World' av Tobias Wolff følger vi to amerikanske soldater i Vietnam som betrakter hjemlandet, Amerika, som et symbol på trygghet. For Wolffs karakterer representerer dette 'tilbake til verden' en mulighet for å finne balansen igjen i liv som har vært ute av kontroll. Desverre har mennene og kvinnene i disse gripende, særegne historiene kun en vag forståelse av hva som virkelig er normalt. Historiene tar oss med til en rekke uventede situasjoner: En mild prest befinner seg i et Vegas-hotell sammen med en hysterisk, solbrent fremmed. En ambisiøs artist gjennomgår en tvilsom audition i en likbil som suser over California-ørkenen. En eldre soldat blir trukket bort fra en natt med utroskap av en nabo med pistol og en selvmordstruet soldat. Wolff fanger med sin skarpe observasjon evnen hos disse uheldige karakterene til å drømme om noe bedre, samtidig som han blottlegger avstanden mellom deres virkelighet og drømmer i ti historier fulle av klarhet og eleganse. Blant historiene finner vi titler som 'The Missing Person', 'Say Yes', 'The Poor Are Always With Us', 'Sister', 'Soldier's Joy', 'Desert Breakdown', 'Our Story Begins', 'Leviathan' og 'The Rich Brother'.
